Esszencia Spirit, ahogy a Felvidék szereti
Több mint egy verseny – a harmadik Esszencia Spirit nemcsak rekordokat döntött, de új szintre emelte a felvidéki pálinkafőzés rangját. A nádszegi Bencze-ház ölelésében pálinkamester barátok találkoztak, hogy ízleljenek, illatoljanak, örüljenek egymásnak. A szívek pálinkaversenye ez, ahol bebizonyosodott, ott ahol jó pálinka fő, a lélek is melegszik.
Nem véletlen, hogy a település és a régió is teljes mellszélességgel és jó szívvel áll mellettük. Itt nem szokványos megmérettetés van, de barátok veregetik egymás vállát – mondja beszélgetésünk során a harmadik Esszencia Spirit pálinkafőző-verseny fő zsűritagja, Szöllősi Edit, okleveles pálinkamester szakmérnök.
– Tavaly úgy gondoltuk, háromszáznál talán megáll a történet. Ehhez képest csak jöttek és jöttek a minták. Ez már nem csupán szám, hanem elismerés – mondta mosolyogva Fitos András. Nem titkolta elfogultságát és elárulta, ha megteheti, már most az almát nevezné meg a 2025-ös év pálinkájának. Ez a gyümölcs nem fagyott el, bőségesen terem, és bár egyszerűnek tűnik, mégis fantasztikus párlatot lehet belőle készíteni. Benne van minden – elérhetőség, szépség, karakter, a felvidéki régiókban is szép és bő termést lehet vásárolni, viszonylag olcsón.
A nevezett minták zöme a csonthéjas gyümölcsökből érkezett, kiemelten a szilvából, amely nemcsak hagyományos, de ellenálló fajta is. Az őszibarackból kevés minta érkezett – nem véletlen, hiszen pálinkát főzni ebből a gyümölcsből sem egyszerű, jó pálinkát pedig még nehezebb. Egyre több az „elvetemült” párlat is – ahogy a szervezők mosolyogva nevezik az uborkából, sárgarépából, tehát zöldségfélékből készült kísérleteket. A négy minősítési kategóriában (arany, ezüst, bronz, dicséret) kimagasló eredmények születtek. 88 arany, 100 ezüst, 106 bronz minősítésről döntöttek – ez a szám már önmagában tükrözi a mezőny szakmai érettségét. Kacz Péter, szakértő zsűritag, pálinkafőzde-tulajdonos szerint a minták jelentős része már nemcsak lelkesedéssel, de tudatosan, odafigyeléssel és technológiai ismerettel készült. A versenyzők ma már nem félnek alacsonyabb alkoholfokkal dolgozni, mernek kísérletezni, és jobban ismerik az alapanyagot.
A nádszegi verseny értékelőjén érezhető volt valami egészen különleges: a Felvidéken nem csupán párlat készül, hanem közösség, identitás, hagyomány teremtődik a pálinkafőzés terén. A verseny hírneve egyre inkább túlszárnyal a Felvidék határain – a magyarországi mesterek is figyelnek, érdeklődnek, jönnek. És nem csak jönnek – visznek is – tőkét, tapasztalatot, barátságot.
A pálinkaverseny egyik különlegessége volt, hogy a zsűri fele magasan képzett hölgyekből állt. A zsűri elnöke, Szöllősi Edit szerint ez tudatos döntés volt.
A hölgyek érzékszervi bírálatban kiválóak. Ők ösztönösen éreznek apró illat- és ízbeli különbségeket, mert a főzés, a tűzhely, a házi ízek világában mozognak. A férfiak ezt gyakorlással tudják elérni, de a nőknél ez gyakran már belülről jön. Az egyik ki nem mondott cél az is volt, hogy a pálinkaversenyek világába egyre több nő kapcsolódjon be, akár főzőként is.
– Ha ugyanannyian lennének, mint a férfiak, szerintem le is köröznék őket – jegyzi meg nevetve beszélgetésünk során Fitos András. Szöllősi Edit hozzátette, egyre több szakértő jelentkezik, hogy zsűrizhessen a Felvidéken. Sőt, a szervezők idén először lehetőséget adtak arra, hogy „kibicként” érdeklődők is beüljenek a zsűri mellé – tanuljanak, ízleljenek, tapasztaljanak. Ahogy a pálinkás közösség nő, úgy erősödik a hite.
A verseny abszolút győztese, Bugyi Ferenc nem titkolta, nála a pálinkafőzés nemcsak hobbi, hanem életforma.
A nagymácsédi győztes, Bugyi Ferenc fajtára keveset, minőségre annál többet főz. Nála a minőség a lényeg, nem a mennyiség. A párlatból a családban szinte csak ő fogyaszt, a főzés mégis közösségi élmény – elhivatottság, amit egy jó családi háttér is támogat.
