2024. június 26., 11:44

Egy ártatlan texasi férfi 20 évet töltött a halálsoron

Kerry Max Cookot halálra ítélték, mert az 1970-es évek végén megerőszakolt és megölt egy szomszédot. A kivégzés veszélye 20 éven át fenyegette, mielőtt 1997-ben eljárási hibák miatt kiengedték a börtönből.

Kerry Cook

Fotó: X (Twitter)

Ügye azonban egészen a múlt hétig húzódott. A bíróság csak most tisztázta végleg őt. 1977-ben a rendőrök a texasi Tylerben rátaláltak a meggyilkolt és megcsonkított huszonegy éves Linda Jo Edwardsra.

A gyanú a ma 66 éves Kerry Max Cookra terelődött, aki akkoriban ugyanabban a házban lakott. Később a bíróság elítélte és 1979-ben halálra ítélte. A börtönben őt magát is megszúrták és megerőszakolták.

Az ítéletet többek között az indokolta, hogy Cook ujjlenyomatait megtalálták Linda Edwards lakásában, és a koronatanú, Scott Jackson is azt vallotta, hogy Cook bevallotta neki a gyilkosságot.

A dolgok azonban az idő előrehaladtával bonyolódtak. Először Jackson hamisnak nevezte a vallomását, azzal érvelve, hogy félt, és ezért hazudott, hogy mentse magát. Aztán a helyszínen lévő ujjlenyomatvizsgáló tiszt előállt a vallomásával, és kifejtette, hogy a kerületi ügyészség nyomást gyakorolt rá, hogy a Cook által talált ujjlenyomatokat frissként adja ki.

Az is kiderült, hogy a rendőrség a nyomozás során olyan hajszálakat semmisített meg, amelyek egyértelműen valaki másra mutattak volna. Bert Richardson bíró a múlt héten ezeket a tényeket nemcsak súlyos hanyagságnak, hanem egyenesen szándékos csalásnak nevezte.

Így az új tények alapján Kerry Cookot 1991-ben felmentették, azzal a kikötéssel, hogy a bíróság az egész ügyet újratárgyalja. A Daily Mail honlapja szerint azonban a tárgyalás rendkívül zavaros volt, ezért az esküdtszék nem tudott egyértelmű ítéletet hozni.

Kerry Cook harmadik tárgyalására 1994-ben került sor. Ez ismét halálbüntetést szabott ki, de a texasi fellebbviteli bíróság eljárási hibákra mutatott rá, ezért 1996-ban hatályon kívül helyezte az ítéletet, és visszautalta az ügyet az első fokú bírósághoz. Cook egy évvel később szabadult a börtönből.

1999-ben szakértők elemezték a Linda Edwards alsóneműjén talált DNS-t, és megállapították, hogy az nem Kerry Cook, hanem akkori barátja, James Mayfield profiljával egyezik meg. Az is kiderült, hogy Mayfield korábban hazudott a tartózkodási helyéről a gyilkosság idején.

A negyedik tárgyalás előtt Kerry Cook beleegyezett egy vádalkuba, hogy 20 év börtönbüntetést töltsön le, de végül az eredeti ítélet érvényben maradt. Ezután 2016-ban a bíróság a korábbi hamis tanúvallomása alapján felmentését javasolta, de végül arra a következtetésre jutott, hogy az új bizonyítékok nem igazolják az ártatlanságát.

Richardson bíró azonban a múlt héten határozottan nem értett ezzel egyet, mondván:

Az államnak mindig minden kétséget kizáróan bizonyítania kell a bűnösségét. Ez pedig ebben az esetben soha nem sikerült"

- mondta egy nyilatkozatában, hozzátéve, hogy Cook ezért valójában ártatlan.

Miután közel 20 évet töltött a halálsoron, arra a következtetésre jutottunk, hogy Cook megfelel az ártatlanság vélelme kritériumainak, ezért felmentjük őt"

- magyarázta Richardson bíró.

Természetesen ez az ítélet nagy izgalmat okozott Kerry Cook táborában.

Kerry majdnem 50 éven át mérhetetlenül szenvedett, és semmi sem adhatja vissza az életét. De fontos, hogy Tyler, Smith megye és a világ lakói megértsék, hogy ez végig boszorkányüldözés volt, amelyet az állam szolgálatában álló szereplők folytattak"

- mondta Glenn Garber ügyvéd.

Kérdés, hogy az új ítélet meddig teszi boldoggá magát Kerry Cookot. A tárgyalás idején agyvérzést kapott, és kórházba kellett szállítani.

Remélem, hogy túl leszek ezen. És remélem, hogy felmentenek"

- mondta a Texas Monthly magazinnak a tárgyalás előtt.

Mert ha meghalok, legalább azt akarom tudni, hogy nyertem"

- tette hozzá.

Megosztás

Címkék

Egy ártatlan texasi férfi 20 évet töltött a halálsoron

Iratkozzon fel napi hírlevelünkre