FT: Írország nem tudja megvédeni a stratégiai kábelhálózatot

Írország tengeri teréhez tartozik többek között az északi félteke összes tenger alatti kábelének háromnegyede, és a szakértők szerint „gyakorlatilag nulla” a védőképessége. A kormány eközben elkészíti első Nemzeti Tengerbiztonsági Stratégiáját, és új technológiát vásárol, többek között olyan szonárrendszert, amellyel jelenleg nem rendelkezik. Nemrég egy orosz mélytengeri kutatóhajó jelent meg a közelben.

Amikor egy évtizeddel ezelőtt orosz hajók kezdtek megjelenni az ír partoknál, az az ír haditengerészet tagjai körében a hidegháborúhoz való visszatérés érzését keltette. Erről számol be a Financial Times nagyszabású elemzésében.

Írország, amelynek semlegessége modern identitásának lényeges részét képezi, a szakértők szerint továbbra is csak megfigyelője saját tengeri biztonságának. Az ország a globális technológia és kereskedelem kulcsfontosságú csomópontja, ami növeli annak kockázatát, hogy az európai biztonság gyenge láncszemévé válik.

A figyelem a múlt héten fokozódott, miután a titkos orosz mélytengeri kutatóegység, a GUGI által üzemeltetett Jantar nevű orosz hajót Skócia partjainál észlelték, és feltételezhetően ír vizekre tartott.

Írországnak 1946 óta van haditengerészete, és 1969-ben kifogyott a hajóiból. Ma ismét kritikus a helyzet: a jelenlegi nyolc hajóból csak négy bevethető. Ráadásul az ország sem radarral, sem szonárral nem rendelkezik. Három európai haditengerészeti tiszt elmondta, hogy a baráti NATO-államok képtelenek arra, hogy Írországnak még csak figyelmeztetést is adjanak egy gyanús hajóról - Írországnak nincs meg a biztonsági infrastruktúrája és rendszere a titkos információk fogadására.

A biztonsági kockázatok jövőre is láthatóak lesznek, amikor Írország az Európai Unió élére áll, és az európai és szövetségi országok széles körű csúcstalálkozójának ad otthont. Az újonnan megválasztott elnök, Catherine Connolly azonban határozottan ellenzi a militarizálást, ami erősítheti a védelem megerősítésével szembeni hazai ellenállást.

Bár az ír vizeken található az északi félteke összes tenger alatti kábelének mintegy háromnegyede, és az ország függ a tenger alatti energiavezetékektől is, az államnak minimális a képessége arra, hogy megvédje ezeket az elemeket. Caoimhín Mac Unfraidh volt haditengerészeti parancsnok szerint az ország képessége a kábelek védelmére „lényegében nulla”. Szerinte Írországnak még mélytengeri ellenőrzési képessége sincs, ami egy búváregységre korlátozódik.

Ez azonban még mindig a legalacsonyabb az EU-ban: 2026-ra rekordösszegű, 1,5 milliárd euró, ami a GDP negyed százalékának felel meg. Ez ellentétben áll azzal, hogy az államháztartás többletet mutat, és a kormány 2026-ban jelentős költségvetési növekedést vár. Az alulköltekezés neheztelést vált ki a szövetségesek körében, akik rámutatnak, hogy Írország gazdasága olyan infrastruktúrára is épül, amelyet az ország nem tud megvédeni.

Közben folytatódnak az orosz tevékenységek az Ír-tengeren. 2022-ben az ír kizárólagos gazdasági övezetbe tervezett orosz haditengerészeti gyakorlatok feszültséget váltottak ki, amelyet végül a helyi halászok segítettek elhárítani.

Képviselőik szerint azóta többször is megjelentek orosz hajók a térségben. A radaradatok elemzése tavaly novemberben azonosította a Borostyánt (Jantar), amikor több órán át három nagy adatkábel felett lebegett. Írországnak ugyanakkor nincs saját hírszerző szolgálata.

Dublin ezért legalább részleges lépéseket tett. 2020-ban leállította a biztonsági kockázatként azonosított orosz nagykövetség bővítését, és az ukrajnai háború kitörése után korlátozta az orosz munkavállalók vízumainak kiadását. Négy diplomatát, akiket a GRU-val való kapcsolattal gyanúsítottak, kiutasítottak.

A növekvő aggodalmak ellenére azonban a semlegesség továbbra is érzékeny kérdés marad. A közvélemény-kutatások azt mutatják, hogy a lakosság többsége a jelenlegi modell fenntartása mellett van, bár támogatja a magasabb védelmi kiadásokat. A kormánynak a békefenntartókra vonatkozó bevetési szabályok módosítására vonatkozó tervei szintén ellenérzéseket váltanak ki.

Eközben a kormány elkészíti első Nemzeti Tengerbiztonsági Stratégiáját, és új technológiát vásárol, többek között egy 60 millió eurós szonárrendszert, amely csak 2027-ben lesz működőképes. Radarrendszerre is van megrendelés, és Írország két Airbus 295 típusú repülőgépet vásárol, de csak fegyver nélküli megfigyelésre átalakítva. Az ország részt vett a NATO Partnerség a Békéért program keretében végzett szimulációkban, és tárgyalások folynak arról, hogy esetleg csatlakozzon a közös expedíciós erőkhöz, amely az északi államoknak az Oroszországból érkező fenyegetésre összpontosító csoportja. Döntés azonban még nem született.

Így az ír EU-elnökség közeledtével egyre nyilvánvalóbbá válik, hogy Írországnak sok mindent kell megvédenie, de kevés eszköze van erre. Ahogy Ossian Smyth volt kormánytisztviselő megjegyezte, az ország sokáig úgy gondolta, hogy túl kicsi és távoli ahhoz, hogy célpont legyen.

- mondta Smyth.