Az F-35 fiaskó. A brit vadászgépeknek csak egyharmada alkalmas a bevetésre
Az Egyesült Királyság teljes, korszerű F-35-ös vadászrepülőgép-flottájának - 37 gépnek - mindössze egyharmada alkalmas a műveleti bevetésre.
A többi repülőgép a bázisokon tétlenkedik - a lassú karbantartás, a pótalkatrészek hiánya, a személyzeti problémák és a tengeren való bevetés során jelentkező váratlanul magas korróziós arányok miatt. A program helyzetéről kritikus jelentést adott ki a brit Nemzeti Számvevőszék (National Audit Office, NAO).
Az Egyesült Királyság legfeljebb 138 darab F-35-ös vadászgép beszerzését tervezi különböző változatokban. Jelenleg az amerikai gyártójuk, a Lockheed Martin 38 darabot szállított le belőlük. Az Egyesült Királyság 2021-ben már elvesztett egy vadászgépet, méghozzá nemzetközi botrányt okozva, amikor egy vadászgép a tengerbe zuhant, miközben a HMS Queen Elizabeth repülőgép-hordozóról próbált felszállni. A balesetet az okozta, hogy a felszállás előtt nem távolították el a hajtómű burkolatát.
Nem ez az egyetlen probléma a brit F-35-össel. Egy mechanikai hiba miatt az egyik F-35-ös több hétig egy indiai repülőtéren állomásozott.
Jelenleg további tíz F-35B vadászgép leszállítását tervezik a repülőgép-hordozó változatban.
A repülőgépek karbantartása a bevetések között egyre hosszabb, és egyre kevésbé állnak rendelkezésre a műveleti bevetésekhez. Például 2024 októbere és 2025 januárja között egyetlen üzemképes gép sem állt rendelkezésre. Míg a védelmi minisztérium a program teljes költségét az első 48 gépre vonatkozóan mintegy 18,76 milliárd fontra becsüli, az NAO szerint a 2069-ig tervezett 138 gépből álló teljes flotta tényleges számlája 71 milliárd fontra fog emelkedni. És akkor még a fegyverzetet nem is számítva.
Ebből a 138 gépből Nagy-Britannia eddig csak 48 repülőgép-hordozókra tervezett B változatot rendelt. Ebből 38-at már leszállítottak, és jelenleg csak 37 van aktív használatban - egy balesetben megsemmisült. Ráadásul a kormányzati tervek a költségvetési megszorítások miatt a múltban többször is lelassították a beszerzések ütemét, ami rövidtávú megtakarítást hozhatott, de végső soron csak drágította a projektet.
2030-tól az F35-ös vadászgépek az A változatban a cseh légierő egyik fő támaszává is válnak. A beszerzést 2023-ban hagyta jóvá Petr Fiala kormánya, és az első szállítások 2031-ben érkeznek meg Csehországba. 2035-ben mind a 24 vadászgép, mintegy 150 milliárd korona értékben, hadrendbe állítható lesz Csehországban, amikor végleg leváltják a svéd JAS-39 Gripeneket.
