Utoljára randevúzott a Cassini az Enkeladusszal
Az utolsó közeli randevút december 19-én bonyolították le, a szonda ekkor 4999 kilométerre közelítette meg a hold felszínét.
Miután a Cassini 2004-ben megérkezett a szaturnuszi rendszerbe, nem tellett sok időbe, mire feltárta az Enkeladusz meglepő geológiai aktivitását. Fény derült arra is, hogy a hold déli pólusa közelében egy sor gejzír helyezkedik el.
A felfedezés miatt módosították az eredeti missziós terveket, hogy a lehető legtöbbet ki tudják hozni az elrepülésekből. A végső randevú a Cassini 22. elrepülése volt a szaturnuszi holdnál.
A gejzírek jellegzetességeinek tanulmányozása mellett a Cassini azt is feltárta, hogy a hold globális óceáni réteget rejt, és jeges kérge alatt geológiai aktivitás zajlik. Ezen felfedezések révén az Enkeladusz a Naprendszer egyik olyan potenciális égitestje lett, ahol a Földön kívül kialakulhatott élet. A Cassini után talán más mesterséges szem is meglátogatja, a NASA már a következő évtizedre is tervez Enkeladusz-expedíciót.
A Cassini 2017-ben fejezi be küldetését, és elmerül a Szaturnusz légkörében. Addig azonban a távolból folytatja az Enkeladusz vizsgálatát, bár a későbbiekben eme utolsó randevúnál csak négyszer nagyobb távolságból figyeli majd.
