Szállodatulajdonosból elnök - A megvalósult amerikai álom
Donald egy német-skót felmenőkkel rendelkező családban, Fred Christ Trump és Mary Trump gyermekeként született 1946-ban New Yorkban, Queensben, öt testvér közül a második legidősebbként. A Kew-Forest Általános iskolából 13 éves korában a New Yorki katonai Akadémiába költözött, ahol egészen 18 éves koráig maradt. Ezután a Fordham Egyetemen, a Wharton Schoolban és a Pennsylvania Egyetemen is tanult.
Első munkahelye apja cégénél volt, itt tanulta ki az ingatlanos szakmát, s az itt szerzett jelentős ingatlanvagyon birtokában kezdett egyre nagyobb szabású vállalkozásokba. 1971-ben költözött Manhattanbe, 1975-re pedig ő lett az általa Trump Organizationra keresztelt cég elnöke, mely mostanra már több mint 500 céget birtokol. A hetvenes években New York elszegényedett negyedeiben kezdett ingatlanfejlesztésekbe Trump, melyekhez adókedvezményeket is kapott.
A nyolcvanas években a világvároshoz közeli, a szerencsejátékról hírhedt Atlantic Cityben kezdett kaszinók és szállodák építésébe, de ez kevésbé bizonyult jó befektetésnek, mivel az évtized végére az addig hitelekből építkező cége csődbe ment. Ebben a helyzetben számos érdekeltségétől megvált, de igazán csak az akkor hatályos amerikai adótörvények segítségével tudott kilábalni a bajból, melyek értelmében az 1995-ös adóbevallása alapján 900 millió dollárnyi veszteséget, amit korábban éveken keresztül görgetett maga előtt, az előző három és azt követő 15 év adójából leírta.
Üzletei révén – többek között a sportban, a szépségiparban fektetett be, valamint a nevének használati jogát adta bérbe – jelentős vagyonra tett szert, a vagyonát négymilliárd dollár körülire becsülik, bár ő ezt jóval nagyobra, tízmilliárdra taksálja. Gazdagságát nem is rejti véka alá, gyakran saját nevével díszített repülőivel utazik.
A 20. századi polihisztor
A kilencvenes években számos szórakoztatóipari vállalkozásban is rész vagy teljes tulajdont szerzett, többek közt a Miss Universe és Miss USA szépségversenyeket is az ő cégei rendezték meg, a rendezvényeken is rendszeresen részt vett. Trump amúgy is előszeretettel szerepelt a médiában: számos beszélgetős műsor vendégeként és különböző filmek kisebb-nagyobb epizódszerepei mellett The Apprentice (“A gyakornok”) címmel még valóságshow-t is készített, melynek szintén rendszeres szereplője volt.
2006-ban egyetemet hozott létre Trump Egyetem néven, ahol üzleti és ingatlanokkal kapcsolatos ismereteket oktattak, de az intézményt számos kritika érte és végül 2010-ben bezárt. A volt diákok be is perelték Trumpot, akiknek peren kívüli megállapodás szerint 25 millió dollárt fizetett.
Hatalmának és gazdagságának szimbóluma a 262 méter magas New York-i Trump Tower, amelyet 300 millió dolláros költéséggel épült fel, 1999 és 2001 között. Ezt az egyébként mások által is lakott épületet használta az elnökválasztási győzelem után kvázi főhadiszállásként, ez viszont olyan biztonsági intézkedéseket tett szükségessé, ami csak rontott a helyiek és Trump viszonyán.
28 év után indult el elnökválasztáson
Ugyan 2000-ben kezdett politikai karrierbe – a Reform Párt színeiben indult, két államot meg is nyerve pártja előválasztásán –, de már 1988-ban indulni akart az akkori elnökválasztáson, és tavalyelőttig, amikor is ténylegesen is indult az elnökjelöltségért, több alkalommal is úgy nyilatkozott, hogy foglalkozik az indulás gondolatával, 2015-öt megelőzően 2012-ben legutoljára.
Nyilvánosan és a médiában gyakran viselkedik teátrálisan, szókimondóan, olykor hírességeket is kemény kritikával illet mind személyesen, mind az interneten keresztül. Több szexistának minősített kijelentést is tett. Egy ízben a Vietnamot megjárt John McCain szenátort – Barack Obama egykori kihívóját – is kritizálta, szerinte ugyanis az amerikai politikusok által hősnek tartott veteránt azért nem lehet hősnek tekinteni, mert elfogták Vietnamban, márpedig egy hőst nem fognak el. Trumpot ugyanakkor egy csontkinövés miatt nem sorozták be, bár katonai akadémián végezte el a középfokú tanulmányait.
