Magyar kitüntetést kapott a prágai Szudétanémet Iroda vezetője
Áder János köztársasági elnök a Magyar Arany Érdemkereszt kitüntetést adományozta Bartonnak "a Magyarországról és a magyar nemzeti közösségekről Csehországban kialakult kép kedvezőbbé tételéért, illetve Esterházy János erkölcsi és politikai rehabilitációja érdekében 2002 óta végzett munkája elismeréseként". A kitüntetést Pető Tibor nagykövet adta át ünnepség keretében az édesanyja oldalán magyar gyökerekkel is rendelkező Peter Bartonnak.
Magyarul felolvasott köszönő beszédében Barton elmondta, hogy nem csak a szudétanémet kérdéssel foglalkozik, de mint meggyőződéses európai, kötelességének tartja a jogtalanságokat elszenvedett többi közép-európai nemzeti kisebbség sorsának figyelemmel kísérését is. Részben magyar származására való tekintettel Magyarországot is hazájának tekinti. "Bár nem vagyok magyar állampolgár, ígérem, hogy mindig Magyarország hű fiaként fogok viselkedni" - szögezte le Barton.
"A prágai Szudétanémet Iroda legfőbb feladata, hogy megszervezze a németek és a csehek közti kapcsolatokat úgy politikai, mint minden más téren és szinten is" - mondta Barton az MTI prágai tudósítójának. Kifejtette: bár a Szudétanémet Iroda megalakulásakor szembe kellett nézni a cseh közeg bizonyos értetlenségével és az ebből eredő különféle problémákkal, mára már sokat változott, javult a helyzet, és az iroda tevékenysége pozitív eredményeket hozott.
"Mindent meg kell tennünk annak érdekében, hogy Európában, s konkrétan nálunk Közép-Európában már soha ne lehessen szembe állítani egymással a nemzeteket és a nemzetiségeket" - szögezte le.
A II. világháború után kiadott Benes-dekrétumok a csehszlovákiai szudétanémeteket és a magyarokat kollektív háborús bűnösnek nyilvánították, megfosztották őket állampolgárságuktól, elkobozták vagyonukat. A csehszlovák hatóságok ezután pedig mintegy hárommillió szudétanémetet kitelepítettek az országból. (A magyarok tervezett kitelepítését a potsdami konferencia 1945 nyarán nem hagyta jóvá.)
A cseh parlament 2003-ban nyilatkozatban erősítette meg, hogy a Benes-dekrétumok alapján kialakult jogi, vagyoni és területi viszonyok megváltoztathatatlanok és érinthetetlenek.
Cseh politikusok és a sajtó egy része máig ellenzi és bírálja a szudétanémet információs iroda felállítását Prágában. A II. világháború óta első ízben van a kitelepített szudétanémeteknek állandó képviseletük a cseh fővárosban.
