Kisebbségpolitikai szakértő a Magyar Külügyi Intézet élén
Zákonyi Botond az MTI-nek kifejtette: úgy tervezi, hogy a külügyminisztérium háttérintézményeként működő MKI tucatnyi kutatója rendszeresen előadásokat tart majd diplomatáknak, a hagyományos külpolitikai témák mellett tájékoztatást adnának például az Európai Unió intézményrendszerének változásairól.
A történész az Eötvös Loránd Tudományegyetem elvégzése után, az 1990-es években a Pro Minoritate alapítványnál, az azonos című folyóirat főszerkesztőjeként dolgozott, elsősorban az emberi és kisebbségi jogok témakörét, valamint a közép-európai népek együttműködésének lehetőségeit tanulmányozta.
A külügyminisztérium munkatársaként 2000 óta Dél-Kelet-Európával, elsősorban Romániával, továbbá Törökországgal, Görögországgal és Ciprussal foglalkozott; diplomataként Romániában, Moldovában és Brüsszelben, az EU melletti magyar állandó képviseleten volt külszolgálaton. 2009-2010-ben ő volt a magyar nemzeti kisebbségek brüsszeli érdekképviseleti irodájának első vezetője. A határon túli magyar politikai szervezetek kérésére létrejött, a magyar kisebbségek érdekében lobbitevékenységet folytató iroda "valódi újdonságot jelentett a magyar nemzetpolitika eszközrendszerében" - állapította meg.
Az MKI élére a külügyminiszter által kinevezett Zákonyi Botond kifejtette: a külügyi intézet kutatói függetlenek, "ugyanakkor nyilvánvaló elvárás, hogy a kormány külpolitikai programját figyelembe véve kutassanak és publikáljanak". Úgy fogalmazott, meg lehet találni a középutat a kutatói szabadság érvényesítése és a kormányzati háttérintézményi tevékenység között.
Az intézet új igazgatója azt is elmondta, hogy Magyarics Tamás távozásával az MKI-ben a professzor egy tanítványa lesz felelős az amerikai és transz-atlanti kapcsolatokért, a fiatal kutató szeptembertől áll munkába.
