Félmilliárd éves tengeri élőlény maradványaira bukkantak

 

A Jünnan tartományban fellelt, kitűnő állapotú kövületek a földi élővilág furcsább képviselői közé tartoznak. A Collinsium ciliosum a kambriumi földtörténeti időszakban élt, amikor figyelemre méltó evolúciós kísérletezés zajlott, sokféle szokatlan élőlény jelent meg és tűnt el.

Javier Ortega-Hernández, a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban megjelent tanulmány szakembere szerint valóban furcsa küllemű állat volt, ma igencsak megdöbbentené a búvárokat. Meglepő külalakja ellenére Hszi-kuang Csang, a vizsgálat másik paleontológusa szerint némelyek talán egészen jóképűnek tartanák.

Ortega-Hernández szerint az 515-518 millió éve élt Collinsium a mai karmos féreglábúak távoli rokona. Testhossza elérte a 10 centimétert, 72 éles tüskét hordott hátán a ragadozók elriasztására. Az egyik legkorábbi, páncéllal rendelkező, lágy testű állat volt.

Virsli alakú teste, hat pár tollszerű mellső lába, kilenc pár karmokkal tűzdelt hátsó lába, gumós feje, lefelé tekintő szájszerve volt. Táplálékát a tollszerű mellső lábak kinyújtásával szerezte meg, ezek egyfajta kosarat formálva ejtették csapdába a táplálékrészecskéket.

Egy másik tüskés kambriumi kreatúra, a Hallucigenia közeli rokona volt. Martin Smith, cambridge-i paleontológus, aki a Hallucigeniáról szóló eddigi legrészletesebb tanulmányt múlt héten jelentette meg a Nature-ben, hozzátette, még a két élőlényhez hasonló furcsa állatoknak is rengeteg versenytársuk akadt a kambrium legelképesztőbb küllemű élőlényeinek versenyében.

Kortársaik között megtalálhatóak voltak olyan lények, mint a Wiwaxia (levélszerű pikkelyekkel és tornyosuló tüskékkel borított csiga), az Anomalocaris, (egy konzervnyitó és egy homár kereszteződésére emlékeztető lény), a Nectocaris (egy ijesztő szemű, kétkarú tintahal), illetve az Opabinia, amely leginkább egy porszívót lenyelt garnélára emlékeztet.