Bizonyos gyémántok fiatalabbak a vélt koruknál

Ezek a gyémántok a Föld köpenyében képződtek mintegy egymilliárd éve, aránylag jóval rövidebb idő alatt - állapították meg holland, dél-afrikai és brit kutatók 26 Dél-Afrikából származó gyémánt tanulmányozása nyomán. Eredményeik segíthetik a kutatókat a jövőbeni lelőhelyek meghatározásában.

A gyémánt nagy nyomáson képződik magas széntartalmú anyagokból 900-1300 Celsius-fok közötti hőmérséklet-tartományban. Ezen feltételek a földköpeny kéregalatti rétegeiben teljesülnek 140 kilométer mélységben. A gyémántok rendszerint vulkánkitörés nyomán kerülnek a felszínre. A felszínre került drágakövek általában 1-3,3 milliárd évesek. A bennük lévő parányi ásványzárványok alapján képesek a kutatók meghatározni egy gyémánt korát és képződésének körülményeit.

A Nature Communications című folyóiratban bemutatott tanulmány készítői - Janne Koornneefnek, az amszterdami Vrije Egyetem geológusának vezetésével - a Dél-Afrika északi részén fekvő Venetia gyémántlelőhelyről származó 26 gyémántot vizsgáltak szénizotópos eljárással. Valamennyi gyémánt tartalmazott a kizárólag szervetlen eredetű szénből álló harzburgit zárványokat.

A vizsgálatból kiderült, hogy a gyémántok két különböző időszakban képződtek. Kilenc mintegy hárommilliárd éves volt, és a szakemberek szerint keletkezésük ahhoz a vulkáni tevékenységhez kötődhet, amely egy ősi szuperkontinens szétszakadását idézte elő.

Tíz gyémánt azonban csupán egymilliárd éves volt, képződésük szintén egy nagy vulkanikus eseményhez köthető a mai Zimbabwe déli részén fekvő Umkondóban 1,1 milliárd éve.

"Általános vélekedés szerint az ezen gyémántok képződéséhez szükséges feltételek csak a Föld történetének korai időszakában állhattak fenn, amikor jóval melegebb volt. Kimutattuk, hogy ez nem így van, és egyes harzburgitból álló gyémántok jóval fiatalabbak a korábban véltnél" - magyarázta Koornneef.

Gareth Davies, a tanulmány társszerzője hangoztatta, hogy miközben a fiatal gyémántok más kőzetekben és más feltételek között képződnek a kéregben, meglepetésszerűen érte a kutatókat, hogy a vizsgált harzburgit gyémántok egy viszonylag fiatalabb geológiai tevékenységhez kötődnek. Mivel a harzburgitok fontos jellemzők a gyémántlelőhelyek felkutatásában, a tanulmány segíti a geológiai környezet kiválasztását új bányák után kutatva.