52 millió éves földicseresznyét találtak
A megkövült tomatillo spanyol neve ellenére nem paradicsom, és magyar neve ellenére nem is cseresznye. Az 52,2 millió éves kövületre a fosszíliákban gazdag Laguna del Huncóban bukkantak rá - tudósított a Live Science tudományos-ismeretterjesztő portál az Amerikai Földtani Társaság denveri kongresszusán elhangzott előadásról.
Peter Wilf, a Pennsylvaniai Egyetem ősnövénytan-kutatója csodálkozott, hogy a több mint tízezer összegyűjtött lelet között csak egyetlen mexikói földicseresznye van. Az ősi zöldség - rendszertani nevén Physalis - összelapult kövülete nagyon hasonlít modern leszármazottjához. Sötét gyümölcsét papírszerű héj védi, mint a mai földicseresznyéét - magyarázta a szakember.
A 23 milliméter széles kövület héja abban is emlékeztet a modern földicseresznyére, hogy csészéjén hosszanti irányban öt nagyobb és öt kisebb borda látható.
A mexikói földicseresznyét a paradicsommal és a padlizsánnal együtt a burgonyafélék családjába sorolják, és mind az új lelet, mind a genetikai elemzés arra utal, hogy ez a növénycsalád Dél-Amerikából származik, és sok változata is ott alakult ki.
Dél-Amerikában eddig csak a növénycsalád megkövült magjai kerültek elő, a növényi fosszíliák többségét Európában találták meg. Az eddig fellelt legkorábbi, magnál nagyobb dél-amerikai paradicsomkövület is csak 16 millió éves.
"Az egész burgonya-paradicsom-padlizsán család legrégibb nyomát találtuk meg, és a lelet bizonyítja, hogy a növénycsalád dél-amerikai eredetű. A felfedezés a borgonyafélék evolúciós történetének kezdetét is lényegesen korábbi időpontra helyezi" - hangsúlyozta előadásában a kutató.
