Tom Petty amerikai rockzenész 75 éve született

Thomas Earl Petty a floridai Gainesville-ben született. Nehéz gyermekkora volt, apjával soha nem jött ki, menedéket a zenében talált. Tízéves volt, amikor nagybátyja elvitte Elvis Presley egyik filmjének forgatására, sőt a Királlyal is találkozhatott, ettől kezdve Elvis és a rock and roll rajongója lett. Amikor 1964-ben látta a Beatles fellépését az Ed Sullivan Show-ban, gitárt ragadott, a hangszeren többek között Don Felder, az Eagles későbbi tagja tanította játszani. A zenén kívül más már nem is érdekelte, és 17 évesen kimaradt az iskolából - igaz, a Floridai Egyetemen is eltöltött rövid időt, de nem diákként, hanem karbantartóként, és még sírásó is volt.

Zenei pályafutását középiskolásként az Epics együttes basszusgitárosaként és énekeseként kezdte, a helyben népszerű formáció nem sokkal később a Mudcrutch nevet vette fel, és Petty gitárossá lépett elő.

A karrier reményében 1970-ben Los Angelesbe költöztek, ahol egy észrevétlenül maradt kislemezt is kiadtak. A kiadó 1975-ben ejtette őket, de Pettynek új szerződést ajánlottak, ő pedig a banda két tagjával és még két barátjával Heartbreakers néven kísérőegyüttest szervezett maga mögé. Első lemezük, az 1976-os Tom Petty and the Heartbreakers Amerikában kezdetben rosszul fogyott, de egy angliai turné után felkerült a brit listákra. A kiadó ekkor Amerikában kislemezként megjelentette Breakdown című dalukat, amely a 40. helyig jutott, de az ugyanezen a korongon található American Girl, Petty egyik legismertebb szerzeménye csak 1994-ben került fel a listákra.

Második albumuk, a You're Gonna Get It! már sokkal jobban szerepelt, Petty pályafutása mégis megbicsaklott.

Kiadójukat felvásárolta az MCA óriáscég, és a művészi szabadságára kényes zenész nem fogadta el, hogy beleegyezése nélkül kerüljön új kiadóhoz.

A vita hosszú és költséges jogi csatába torkollott, amelynek végén Petty kénytelen volt csődöt jelenteni.

Végül az MCA egyik új leányvállalatához szerződtek, és itt megjelent 1979-es harmadik albumuk, a slágerekkel teli Damn the Torpedoes a lista második helyéig jutott, hárommillió példányban kelt el. A következő album megjelenése előtt Petty az új kiadóval is konfliktusba keveredett, mert az a "szupersztár árat" akarta alkalmazni, azaz a szokásos 8,98 dollárnál egy dollárral magasabbra árazta a korongot. Petty azzal fenyegetőzött, hogy visszatartja az anyagot, vagy a lemez az Eight Ninety-Eight címet kapja, és végül a kiadó hátrált meg.

A Hard Promises 1981-ben került a boltokba és szintén platinalemez lett, The Waiting című dalukkal pedig először vezették a slágerlistát. 1981-ben Petty írta Stevie Nicks, a Fleetwood Mac énekesnője első szólólemezének legnagyobb slágerét, a Stop Draggin' My Heart Around című duettet, amelyet együtt adtak elő.

Az együttes tovább folytatta sikersorozatát, miközben a Southern Accents című albumon új hangzással is kísérleteztek, ennek készítésében közreműködött Dave Stewart, a Eurythmics és Robbie Robertson, a The Band tagja is. 1985-ben négy dalt játszottak el a Live Aid-koncerten, 1986-ban Bob Dylan társaságában turnéztak. Petty pályafutásának következő fejezete a Traveling Wilburys szupercsapathoz kötődik. A formáció egy örömzenélés eredményeként alakult meg: Petty, Dylan, George Harrison, Roy Orbison és Jeff Lynne 1988. április 5-én Harrison Cloud Nine című lemezének európai kiadására vett fel egy közösen írt, bónusznak szánt dalt. A kiadó azonban úgy vélte, a Handle With Care ehhez túl jól sikerült, és az öt zenész úgy döntött, a képzeletbeli Wilbury testvérek mögé rejtőzve egy egész lemezt készítenek. Az 1988 októberében megjelent Traveling Wilburys hatalmas siker lett és Grammy-díjat nyert.

A második, 1990-es lemez a becsapós Traveling Wilburys Vol. 3 címet kapta, de nem sokkal később Orbison halálával az együttes megszűnt.

Petty első szólólemeze 1989-ben Full Moon Fever címmel jelent meg, ezen hallható egyik legismertebb dala, a Free Falling és az I Won't Back Down, ezt követte 1994-ben a Wildflowers, 2006-ban a Highway Companion, és "természetesen" mindhárom platinalemez lett.

Zenekarától sem szakadt el, az 1991-es Into The Great Wide Open címadó dalából Johnny Depp és Faye Dunaway szereplésével készült klip, az albumon hallható a Learning To Fly is.

1993-ban megjelent Greatest Hits című albumuk hat évig maradt a Billboard listán, 1996-ban ők készítették az Ő az igazi című film zenéjét. Petty a kilencvenes évek végén, válását követően a heroin rabja lett, a szerről 1999-ben szokott le és két évvel később újra megnősült.

A Heartbreakers 2006-ban, fennállásának 30. évfordulóján indult nagyszabású turnéra, 13. albumuk 2014-ben jelent meg Hypnotic Eyes címmel, ez lett első listavezető és egyben utolsó nagylemezük.

Petty 2007-ben régi társaival újra alakította a Mudcrutch együttest, amely 2008-ban és 2016-ban adott ki albumot. A Heartbreakers 2017-ben ismét nagyszabású turnéra indult, Petty ennek záró koncertjén, 2017. szeptember 5-én lépett utoljára közönség elé. Két héttel később, 2017. október 1-jén eszméletlenül találtak rá otthonában, s másnap a kórházban elhunyt. Halálát a vizsgálat szerint ópiát tartalmú nyugtatók és fájdalomcsillapítók véletlen túladagolása okozta, vélhetőleg azért, mert a tüdőtágulattal, térdbetegségekkel küzdő zenész hatalmas kínok között, csípőtöréssel csinálta végig utolsó turnéját.