Kossuth-díjas a felvidéki magyar színházművészet élő legendája, Dráfi Mátyás

A hivatalos indoklás szerint a 80 éves színművész „Magyarország számára kivételesen értékes művészi pályafutása, a magyar nyelv és kultúra megőrzését elkötelezetten szolgáló, a felvidéki magyarság művelődését meghatározó művészi munkája, a magyar színházművészet határokon átívelő népszerűsítése terén is példaadó előadói és vezetői tevékenysége elismeréseként” kapta meg a Kossuth-díjat.

1959-ben, érettségi után a fiatal tehetséget még Fellegi István, a Matesz alapító igazgatója szerződtette Komáromba. 1965-ben színészdiplomát szerzett a pozsonyi főiskolán, majd visszatért a színházához, melynek – néhány rövid időszaktól eltekintve – nyugdíjba vonulásáig tagja maradt. Két évad erejéig színházigazgatóként is kipróbálhatta magát: viharos időkben, viharos helyzetekben, 1969-től 1971-ig, a Thália Színpad megalakulásának idején vezette az intézményt.

Dráfi Mátyás színészként mindenevő, drámai és vígjátéki szerepek váltották egymást több mint hat évtizedes, gazdag szakmai pályája során. Volt Kreon, Benvolio, Madách Imre, Švejk, Kolhaas Mihály, Lucifer, Othello, Kubanek, Magellán, Coriolanus, Tiborc, Teleki László, Tevje, a tejesember, de volt Témüller, Báthori István, Anyucskin, Alfred Doolittle, Rettegi Fridolin, a Csárdáskirálynő Miskája, Kapor Ádám, Miller, Sári bíró, a Vén bakancsos...

Az 1980-as években a pozsonyi Színművészeti Főiskola oktatójaként is működött. Hangjátékok, verses és egyéb rádiós műsorok állandó közreműködője, kulturális műsorok műsorvezetője volt. Előadóművészként is népszerű. Több énekes, verses hanghordozója is megjelent (Dalok, sanzonok; Hazai csokor). 2001-ben néhány színésztársával, barátjával megalapította a Teátrum Színházi Polgári Társulást, azzal a céllal, hogy a Felvidék legkisebb falvaiba is elvigyék a színházat, és ezzel a magyar szót.

Tucatnyi szlovák és magyar filmben szerepelt. Láthatjuk őt az Ezeréves méhben, A szívrohamban, az Én népemben, a Tájképben, a Magyar passióban – vagy éppen a Milan Rastislav Štefánikról forgatott dokumentumfilmben.

Az első Kossuth-díjakat 1948. március 14-én, az 1848-as forradalom centenáriumán adták át. A Magyarország legrangosabb művészeti-kulturális elismerésére javasolt személyekre az e célra létrehozott bizottság ajánlása alapján a kormány tesz előterjesztést, a díjakat a köztársasági elnök adományozza március 15. alkalmából.