Jupiter, a tündöklő karácsonyi csillag
Ha a hétvégén sötétedés után kelet felé nézünk, egy káprázatosan fényes „csillagot” láthatunk az esti égbolton. Vajon a legendás karácsonyi csillag lehet ez? Ez valójában a Jupiter szembenállása, egy olyan csillagászati jelenség, amikor az óriásbolygó a legfényesebben ragyog.
Jelenleg -2,8 magnitúdóval ragyog, ezzel versenybe szállva a legfényesebb csillagokkal. A szembenálláskor a Jupiter közvetlenül a Nappal szemben helyezkedik el a Földről nézve.
A „karácsonyi csillag” történetének alapjául szolgálhatott a fényes bolygó? A Jupiter 2024 decemberében, napnyugta után valóban az egyik legjobb jelölt, bár szemben vele, nyugaton, egy még fényesebb bolygó, a Vénusz ragyog. Azonban míg a Vénusz alacsonyan helyezkedik el az égen, és napnyugtakor süllyed, a Jupiter emelkedik, így hosszabb ideig figyelhetjük meg.
Ha van egy jó távcsövünk, láthatjuk a Jupiter négy legnagyobb holdját is. Egy kisebb távcsővel pedig a bolygó felhőöveit és a nagyobb viharokat, például a Nagy Vörös Foltot is megfigyelhetjük.
Éves szembenállásai során a Jupiter és a Föld a lehető legközelebb kerülnek egymáshoz, mindössze 612 millió kilométerre.
De nem csak ez az oka, hogy a Jupiter most a legfényesebb. Az együttállás miatt ugyanis a bolygó teljes korongját láthatjuk, amely napnyugtakor keleten tűnik fel, és napkeltekor nyugaton tűnik el.
