Clark Gable Oscar-díjas amerikai színész 125 éve született

Az Ohio állambeli Cadizban született egy olajipari munkás fiaként, édesanyja még egyéves kora előtt meghalt. Mostohaanyja saját gyermekeként szerette, tőle vette első zongoraóráit, de az irodalom is érdekelte, főleg Shakespeare szonettjeit kedvelte. A középiskolát nem fejezte be, tizenhét évesen munkába állt egy gumigyárban. Nem sokkal később megnézte a helyi színjátszó kör egy előadását és úgy döntött: ő is színész lesz, s nyomban beállt hozzájuk mindenesnek - persze fizetés nélkül.

Apja azonban megvetette a színházat, fiát inkább az olajmezőkre küldte dolgozni.

Gable nagykorúvá válásakor azonnal otthagyta a gyűlölt munkát és elindult álmai után, apja ezután tíz évig nem beszélt vele. Ez idő alatt Clark dolgozott ócskapiacon, árult nyakkendőket, majd egy vándorszínész-társulattal bejárta az Egyesült Államokat, mígnem Portlandben az egykor a Broadwayn is játszó Josephine Dillon társulatához szegődött.

A 37 éves Dillon fantáziát látott a 23 éves fiatalemberben és elhatározta, hogy sztárt farag belőle.

Első lépésként feleségül ment hozzá, a házasság tisztán racionális és nem érzelmi alapon működött. Dillon viselkedni tanította férjét és kapcsolatai révén apró szerepeket szerzett neki némafilmekben. 1928-ban elváltak, Gable nem sokkal később elvette a nála 17 évvel idősebb, gazdag társaságbeli asszonyt, Ria Langhamet, aki tovább csiszolgatta darabos modorát és bevezette a befolyásos körökbe. Próbafelvételt is kijárt neki, ennek során hangzott el Darryl F. Zanuck producer részéről a legendás megjegyzés:

Gable első hangosfilmes szerepét a Festett sivatag (1931) című westernben alakította.

Miután leszerződtette a Metro-Goldwyn-Mayer stúdió, a következő két évtizedben a legnagyobb sztárokkal, köztük Joan Crawforddal, Greta Garbóval, Jean Harlow-val, Lana Turnerrel játszott együtt, és a pletykák szerint ápolt romantikus kapcsolatot.

1934-ben főszerepet játszott Frank Capra első nagy sikerében, az Ez történt egy éjszaka (1934) című filmben, amelyért elnyerte a legjobb férfi főszereplőnek járó Oscar-díjat. A színész nem tulajdonított nagy jelentőséget az aranyszobrocskának, ezért azt egy őt csodáló kisfiúnak ajándékozta. Amikor 1996-ban a szobrocskát árverésre bocsátotta a Christie’s aukciósház, Gable egyik legnagyobb rajongója, Steven Spielberg 607 ezer dollárért vásárolta meg és adta vissza az Amerikai Filmakadémiának.

Az 1935-ben bemutatott Lázadás a Bountyn főszerepéért Gable-t ismét Oscar-díjra jelölték, és még abban az évben viharos románcba keveredett Loretta Younggal, a kapcsolatból született kislányt azonban egyikük sem vállalta a nyilvánosság előtt.

1939-ben elvált és feleségül vette Carole Lombard színésznőt, akiben végre igazi társra lelt. Az ő biztatására vállalta el Rhett Butler szerepét minden idők egyik legsikeresebb filmjében, az Elfújta a szélben. Eleinte húzódozott a szívtipró megformálásától, attól tartva, hogy az árt férfias imázsának, azonban a felkínált tetemes összeg végül meggyőzte. A film összesen tizenöt Oscar-jelölést kapott, amelyből tízet el is nyert, de abban az évben Robert Donat vehette át a legjobb férfi főszereplőnek járó díjat az Isten vele, tanár úr! című filmben nyújtott alakításáért.

Lombard 1942-ben légiszerencsétlenség következtében meghalt, Gable pedig bevonult a légierőhöz, ahonnan a háború után őrnagyi rangban szerelt le. Szeretett felesége halálát nem tudta feldolgozni, és az alkoholhoz menekült. Még kétszer nősült, és további két tucat filmben szerepelt, de a harmincas évek diadalmenetét már nem tudta megismételni. Többek közt Grace Kelly és Ava Gardner oldalán szerepelt John Ford Mogambo (1953) című filmjében.

Hamvai a kaliforniai Glendale-ben lévő Forest Lawn temetőben nyugszanak.

Clark Gable Hollywood egyik legjobban fizetett sztárja volt, aki elmondása szerint ötezernél is több házassági ajánlatot kapott postán.

1960-ban csillagot kapott a hollywoodi Hírességek Sétányán. 1999-ben az Amerikai Filmintézet minden idők legnagyobb férfi sztárjai között a hetedik helyre sorolta.