Az év leglátványosabb égi jelensége vár ránk
Óránként akár 150 hullócsillagot is meg lehet számolni az év várhatóan leglátványosabb hullócsillag-záporát produkáló Geminidák meteorraj érkezésével. A légköri jelenség a szombat esti órákban lesz a leglátványosabb.
A meteorraj december 4-e és 20-a között aktív, de 13-án, szombat éjszaka és 14-én vasárnap hajnalban lehet a legtöbb hullócsillagot észlelni.
A Geminidák fényes meteorjai látványos hullócsillagzáport ígérnek, akár városból észlelve is, idén a vékony hajnali holdsarló sem zavarja a látványukat. A csillaghullás egész éjszaka megfigyelhető lesz.
A meteoroidok hosszú, látványos, fényes csíkokat húznak majd az égboltra. A hullócsillagok, vagy meteorok olyan porszemcsékből és kődarabokból származnak, amik akár egy űrhajó sebességének többszörösével száguldanak az űrben. A Földdel találkozva a felső légkörben hosszú, fényesen világító ioncsatornát hoznak létre, ezt látjuk mi hullócsillagként. Ugyan szórványos meteorok mindig láthatók, de az év egyes napjain Földünk porfelhőkkel találkozik, amik látványos meteorrajokat, csillaghullást okoznak.
A legismertebb, de nem a leggazdagabb közülük az augusztusi Perseidák. A Geminidák ilyen szempontból igazi kakukktojás, mert a meteorraj hullócsillagai kivételes esetben nem üstökösből, hanem egy földsúroló kisbolygóból származnak.
A meteorraj szülőobjektuma az 1983-ban megtalált (3200) Phaethon, ami egy öt és fél kilométer átmérőjű földsúroló aszteroida. Különlegessége abban rejlik, hogy kisbolygó létére üstökösszerű tulajdonságokat is mutat. Pályáján a Naphoz közeledve erősen felfényesedik és csóvát ereszt, közben mintegy "kipöfögi" magából a Geminidák-meteorraj szemcséit. A meteorraj radiánsa a Gemini (Ikrek) csillagkép Castor csillaga közelében van, az égen szétfutó hullócsillagok látszólag ebből a pontból erednek. Az Ikrek csillagkép december közepén 18 óra előtt kel, és egészen a hajnali szürkületig megfigyelhető, ahogy keletről nyugatra átvándorol az égbolton. A közlemény szerint idén igazán könnyű lesz megtalálni, hiszen a Jupiter összetéveszthetetlen, minden csillagnál fényesebb fénypontja az Ikrek csillagkép alsó részén jár.
Az Ikrek és a Jupiter már 20 óra körül 20 fokos magasságban látszik a keleti égbolton, ebbe az irányba nézve lesznek láthatók a hullócsillagok. Hajnali kettő óra tájban bárhol észlelhetőek lesznek a hullócsillagok.
Érdemes sokáig fennmaradni a látványért, ugyanis a legtöbb hullócsillagot vasárnap hajnalban lehet majd megfigyelni.
