Sikeresen elvégezte második küldetését a Vega rakéta
A rakéta elsődleges rakománya a 140 kilogrammos Proba-V szatellit volt. A készülék 820 kilométeres magasságból figyeli majd a bolygó felszínét, különös tekintettel a vegetáció változásaira, ezzel frissíti ama fontos adatbázist, amelyet a kései 90-es években a francia Spot műhold kezdett felépíteni.
A Vega az Európai Ûrügynökség (ESA) legújabb rakétája. Célja, hogy az európai országok fejlesztette apró szatelliteket – egészen 2,5 tonna össztömegig – felvigye az űrbe. Eme országok és iparuk egymilliárd eurónak megfelelő összeget invesztáltak az új rakétába.
A hétfői kilövés az ESA Verta-programjának - Vega Research and Technology Accompaniment – részét képezte. Ennek célja egy sor misszió a rakéta képességeinek bemutatására, és ezzel egyidejűleg teljes kereskedelmi szolgálatba állítására. Ezt a célt képviselte a VNREDSat-1, az első "fizető utas". A szatellitet Vietnam fejlesztette ki területe környezeti állapotának nyomon követésére. A Vega egy apró, alig egy kilogrammot meghaladó szatellitet is felszállított. Az ESTCube-1-et diákok fejlesztették és Észtország legelső ilyen eszköze.
Európa flottája már rendelkezik egy „nehézsúlyú” rakétával, az Ariane-5-tel, ezenkívül nemrégiben kezdte alkalmazni a közepes Szojuz „európai” mércékre szabott verzióját Francia Guyanán. A kisebb súlyt képviselő Vega kiegészíti a rakéták eme kollekcióját.
A hétfői misszió időtartama alig haladta meg a két órát. A Vega első fokozatát néhányszor be kellett gyújtani, hogy mind a három szatellit a megfelelő pályára kerüljön. Az utolsó begyújtásnál a fokozat levált és olyan pályára állt, mely biztosítja elégését az atmoszférában.
