Hanyatlik a kéklábú szulák populációja a Galápagos-szigeteken
Először 1997-ben észlelték a szulapopuláció zsugorodását. „1997-ig szó szerint több ezer kéklábú szulát láttunk eme költőterületeken, és több száz fészket fiókákkal, aztán a madarak hirtelen eltűntek” – mondja Dave Anderson, a vizsgálat vezetője hozzátéve, hogy néhány esetben a szulák próbálkoztak a költéssel, de nem jártak sikerrel.
Nemrégiben tengerimadár-biológusok csapata követte figyelemmel a szulák szaporodását a Galápagos-szigetvilág négy legnagyobb kéklábúszula-kolóniájában. Kiderült, hogy 2011 májusa és 2013 júniusa között a madarak alig, vagy szinte egyáltalán nem raktak fészket, a szakemberek az egész időszak alatt csak 134 tollasodó fiókát fedeztek fel.
Arra is fény derült, hogy csupán 6423 szula élt 2012-ben a szigeteken, ami a 60-as évekbeli becsült egyedszámnak kevesebb, mint harmada. A szulakolóniákkal korábban végzett vizsgálatok során kimutatták, hogy a tengeri madarak csak ama időszakokban tudnak szaporodni, amikor étrendjük majdnem kizárólagosan szardíniából áll. Az új vizsgálat viszont azt tanúsítja, hogy a szardíniák a szulák jelenlegi étrendjének kevesebb, mint felét teszik ki. Ez pedig azt sugallja, hogy az életben maradt madarak talán elegendő halhoz jutnak az önfenntartáshoz, de nem a szaporodáshoz.
A szardínia hiányának oka a Galápagos-régióban máig rejtélyt képez. Lehet a túlhalászat eredménye, de az is elképzelhető, hogy a halfaj a klímaváltozás vagy egyéb tényezők miatt elhagyja a Galápagos körüli vizeket – mondja Johannah Barry, a Galápagos Conservancy szervezet elnöke.
Mivel a szulák nem szaporodnak, a fiatal madarak nem váltják fel az idősebbeket, ennek folyományaként a populáció egésze elöregszik. Az idősebb madaraknak pedig nehezebb – ha nem lehetetlen – fiókákat felnevelni, mint a fiatalabbaknak.
A kutatók eddig nem találtak közvetlen kapcsolatot a szulapopuláció hanyatlása és emberi tevékenységek között. Anderson szerint, ha az emberek mégis hozzájárulnak eme változáshoz, akkor most kell feltárni a problémák gyökerét, nem pedig öt év múlva, amikor 75 éves embernek megfelelő korú madarak próbálnának szaporodni - írja a Híradó.hu portál.
