Negyedszer látogat Szlovákiába a katolikus egyházfő
Vasárnap, szeptember 12-én hivatalos látogatásra érkezik Szlovákiába Ferenc pápa. A látogatás szeptember 15-éig tart. Ez Ferenc pápa 34. apostoli útja több mint nyolcéves pápasága alatt. Ugyanakkor ez lesz a katolikus egyház fejének negyedik látogatása Szlovákiában.
II. János Pál pápa háromszor járt Szlovákiában. Először 1990-ben, akkor Szlovákia még Csehszlovákia része volt, majd 1995-ben és 2003-ban már az önálló Szlovákiában. Összességében II. János Pál pápa 27 éves pápasága alatt 104 külföldi úton vett részt.
II. János Pál pápa a történelem során először érkezett meg az akkori Csehszlovákiába. A pápalátogatás iránt a hívők már 1985-ben érdeklődést mutattak, a morvaországi velehradi zarándoklaton. A kommunista tisztségviselők azonban elutasították ezt. 1990 januárjában, a kommunizmus bukása után egy hivatalos küldöttség tolmácsolta a meghívást a pápának. S bár a pápa útjait általában egy-két évvel korábban készítik elő, még az év áprilisban talált szabad időpontot, hogy ellátogasson Szlovákiába.
II. János Pál április 21-én érkezett meg Prágába. Másnap Velehradon szentmisét pontifikált, majd Pozsonyba érkezett a Vajnory-i repülőtérre, ahol újabb szentmisét tartott.
A Szentatya látogatását kedvezőtlenül befolyásolta a rendkívül rossz időjárás. Ennek ellenére emberek százezrei gyűltek össze a vajnory-i repülőtéren. Amikor a pápa kiszállt a helikopteréből, megcsókolta a szlovák földet. Annak ellenére, hogy protokoll szerint, csak annak az országnak a fővárosában csókolja meg a földet, ahová a Szentatya ellátogat – és ez akkor Prága volt.
II. János Pál pápa ekkor járt először a független Szlovákiában. Ellátogatott Pozsonyba, Nyitrára, Sasvárba, Kassára, Eperjesre, Lőcsére és nem hivatalosan a Magas-Tátrába is.
A szlovák papsággal a pozsonyi Szent Márton-székesegyházban találkozott.
A Michal Kováč akkori államfőnél a Prímási Palotában (ahol az elnöki rezidencia akkoriban volt) tartott személyes megbeszélésen többek között Andrej Hlinka történelmi szerepét emelte ki.
Pozsonyban találkozott a nem katolikus egyházak és vallási közösségek képviselőivel is, Eperjesen pedig a görögkatolikus hívőkkel. Szentmisét Sasváron (július 1-jén), Kassán (július 2-án) és július 3-án délelőtt látogatása végén pontifikált a lőcsei Mária-hegyi zarándokhelyen.
Kassán a pápa megáldotta Marek Križin, Melichar Grodecký és Štefan Pongrác kassai vértanúkat.
Ez volt a pápa 102. külföldi útja, az utolsók egyike. Itt-tartózkodása alatt a Szentatya Nagyszombatba, Besztercebányára, Rozsnyóra és Pozsonyba látogatott el.
A pápa audiencián fogadta Rudolf Schuster szlovák köztársasági elnököt, Pavel Hrušovský parlamenti elnököt és Mikuláš Dzurinda szlovák miniszterelnököt.
Pozsonyligetfalun szeptember 14-én pontifikált szentmisét II. János Pál. A pápa akkori hivatalos látogatásának kicsúcsosodása Vasiľ Hopek görögkatolikus segédpüspök és Zdenka Scheling apáca boldoggá avatása volt Szlovákiában.
